Que me perdonen los mineros de la «marcha negra» pero no les tengo ninguna simpatía. No puedo tener simpatía por quien ha provocado ya heridos totalmente inocentes -y la cosa podía fácilmente haber ido a mayores- como forma de defender un número exiguo de puestos de trabajo cuyo mantenimiento nos cuesta a todos un riñón.

Sin embargo, algo tan simple como eso y que algunos podemos tenerlo muy claro en términos absolutos deja de estarlo cuando vamos al nivel comparativo. Por ejemplo, la corruptela más popular que existe en España, es decir el PER, se ha mantenido durante décadas y con gobiernos de color distinto siempre con la excusa de que, si no se hacía algo así, Andalucía quedaría despoblada…y ahí ya empezamos con las comparaciones: Si una sangría como el PER se mantiene so pretexto de despoblación ¿no habría motivos idénticos para mantener la minería? ¿O acaso es mentira y es una mera excusa? ¿No será más bien que Andalucía pesa mucho en el cómputo de votos y el PER compra muchos más votos que la ayuda a la minería?

Si los motivos alegados son ciertos, los tratamientos de PER y minería deberían ser muy similares, tanto si se decide mantener ayudas en ambos como si se decide que desaparezcan. Sin embargo, si el tratamiento del PER representa un agravio comparativo lo que es absolutamente sangrante es dónde NO se está dispuesto a recortar bajo ningún concepto, es decir, en los chiringuitos políticos y sindicales, valga la redundancia.

Cada partido que llega al poder, sea central, autonómico o municipal, trata al Boletín Oficial respectivo como su cortijo y lo utiliza para favorecerse a sí mismo y a sus allegados. Sólo en el capítulo de coches oficiales, hablamos de 22.500 que, a un coste promedio de 120.ooo euros/año por todos los conceptos representa «nada más» que 2.700 millones de euros cada año. Cubrir el agujero de Bankia -todavía nadie nos ha explicado por qué hay que cubrirlo con cargo a nuestros bolsillos- va a costar aproximadamente 20.000 millones de euros, cifra que se aproxima mucho a las ayudas a la minería y con la que se puede hacer otro paralelismo interesante: Como al manejar este volumen de cifras, se nos pueden ir los ceros y llega un momento en que los números exceden nuestra capacidad para valorar de qué estamos hablando, resulta que el dinero a meter a Bankia está por encima de  ¡¡¡el 100% del valor de El Corte Inglés!!!

¿Cuánto cuesta mantener mausoleos como la «embajada» de Cataluña en Nueva York o la de Valencia o tantas otras delegaciones, embajadas o embajaditas? ¿Cuánto cuesta mantener las diputaciones y qué sentido tienen si se mantienen las Comunidades Autónomas? ¿Cuántos políticos profesionales tenemos entre diputados nacionales, regionales, miembros de las diputaciones, alcaldes y concejales con sueldo más el ejército de asesores que llevan consigo todos éstos? ¿Cuántos organismos y empresas públicas absolutamente inútiles sin más función que colocar a los afines a costa de todos? La frase «el dinero público no es de nadie» la pronunció Carmen Calvo pero, a la vista de los hechos,  podría firmarla cualquier político profesional. ¿Cuándo llega ahí el recorte? Los que son tan generosos en meter la tijera en lo ajeno, lo que «no es de nadie», no lo son tanto cuando llega el momento de tocar lo suyo.

Cuando alguien tiene la posibilidad de escribir en un Boletín Oficial, la legalidad está de su parte pero la legitimidad hay que ganársela. Insisto en mi escasa a nula simpatía con la movilización minera y en que no hay ninguna razón válida para que tengan que ser tratados mejor que ningún otro y en que una ruina que hunde 24.000 millones de euros al año (casi 2 veces lo que vale El Corte Inglés) para mantener 5.000 puestos de trabajo -no me hablen de los indirectos porque por ahí se justifica cualquier cosa en uno u otro sentido-  no tiene razón de ser. La legalidad está de parte del Gobierno; la legitimidad estará también de su parte si elimina agravios comparativos y, sobre todo, sus propios insostenibles y sangrantes privilegios.

Hay países de los que es fácil hacerse una idea tras una visita breve mientras que otros tienen demasiados puntos oscuros y demasiadas cosas que no se entienden a primera vista. Más aún, no es fácil conseguir una muestra representativa. Ejemplo: Cualquiera que visite España, sólo con ir a Madrid y Barcelona habrá visitado los dos puntos en que se agrupa más del 20% de la población española; en el equivalente chino, una visita a dos de sus principales escaparates, Shanghai y Beijing, supondrá menos del 4% de la población total de China. Sólo eso hace que, en el supuesto de que alguien llegase a conocer a la perfección estas dos inmensas ciudades, seguiría teniendo una idea muy limitada sobre qué es China realmente.

Para el neófito, China es una caja de sorpresas. Después de unos trámites bastante engorrosos para los visados, puede esperarse una acogida como mínimo tan «amistosa» como la que se disfruta en algunos de los principales aeropuertos norteamericanos, con mención especial de Miami International donde todo el que llega es sospechoso mientras no demuestre lo contrario. Primer error: A la llegada a Shanghai, desde el momento de desembarcar del avión hasta el momento de estar listo para subirse al MAGLEV el tiempo transcurrido será excepcionalmente corto, haciendo gala de una eficiencia tranquila y con detalles como botones para reflejar la satisfacción del servicio de la persona que inspecciona los pasaportes. Difícil imaginar algo parecido en Europa y menos aún en Estados Unidos.

La zona del Pudong, con sus inmensos rascacielos utilizados como anuncios luminosos por la noche, es un espectáculo que deja a Nueva York con cierto aire pueblerino:

Ciertamente Shanghai no es Tokio con su maravillosa mezcla de tradición y modernidad.  Shanghai parece más un capricho de nuevo rico donde, en una misma acera, pueden encontrarse tiendas de Rolls Royce y de Lamborghini y unos metros más allá encontrar una zona de chabolas a derribar a corto plazo para hacer más sitio para los rascacielos. No es una mezcla de tradición y modernidad sino una mezcla de pobreza y ostentación:

En Shanghai, las motos pequeñas eléctricas -no he visto una sola superbike- cargando a toda una familia u objetos del tamaño más inverosímil comparten el espacio con los coches de lujo y, sin embargo, es una ciudad que respira cordialidad con el visitante y optimismo. Hay unas enormes diferencias pero la gente normal que se encuentra por las calles tiene la experiencia de que cada año ha ido viviendo un poco mejor y eso se nota en el ambiente. Los servicios son excelentes y puede encontrarse incluso una Apple Store en uno de los sitios más exclusivos de Shanghai con precios y servicios perfectamente equiparables a los que se pueden encontrar en Europa o Estados Unidos. Cosa distinta son las tiendas fake donde se pueden encontrar todo tipo de imitaciones, incluyendo las imitaciones de iPhone 4s o las tiendas en las que es posible hacerse un traje a medida en horas y con unos precios y unas calidades inalcanzables en otras latitudes.

En suma, Shanghai es un escaparate muy logrado y una ciudad que se hace agradable para el visitante. Eso sí, basta con alejarse 70 kms. y llegar a Suzhou, conocida como «la Venecia de Oriente» para ver algunos rincones que probablemente se encuentran aún a mucha distancia de la «China profunda» pero, aún así, empiezan a dar una idea distinta a la que representa el escaparate de Shanghai.

En contra de lo que nos habían recomendado, decidimos hacer el viaje Shanghai-Beijing en tren de alta velocidad. Acostumbrados a la red de alta velocidad española, siempre hemos apreciado como una de las ventajas el que el tren va de centro a centro de la ciudad. No en Shanghai. La estación de tren, de unas dimensiones inmensas se encuentra justo al lado del aeropuerto. Evidentemente, el MAGLEV nos puede acercar allí en 7 minutos pero no parece una opción especialmente cómoda cuando se va cargado de equipaje en comparación con la posibilidad de salir desde el centro de la ciudad. La inmensidad de la estación contrasta con la escasez de servicios que se puede encontrar allí en cuestiones tan comunes como restauración o lugares de compras. Estación inmensa y moderna pero es un mundo distinto al que se encuentra en el aeropuerto. No está hecha para visitantes.

El tren es otra cosa. Sus algo más de 300 kms./h. permiten la comparación en pie de igualdad con los trenes de alta velocidad europeos y japoneses, sus asientos son anchos y cómodos y el 100% de sus más de 1.300 kms. el tren no circula sobre tierra sino que las vías están construidas sobre columnas y el tren va elevado. Durante el recorrido, además de la habitual oferta de comida y bebida, el tren se limpia varias veces, no sólo recogiendo desperdicio sino, literalmente, fregando el tren mientras circula.

La llegada a Beijing muestra rápidamente que nos encontramos en un lugar distinto y con muchas más huellas del pasado reciente. La estación de tren es mucho más céntrica que en Shanghai pero conseguir un taxi es una aventura incierta. Por añadidura, al contrario que en Shanghai, donde los taxistas simplemente colocan el taxímetro y cobran el importe de la carrera, en Beijing es muy frecuente que el taxista quiera «negociar» el precio y pida 12 euros por recorridos que, con el taxímetro funcionando, pueden salir por debajo de dos euros. Demasiados estafadores en el gremio del taxi y sin esconderse de la policía que, a menudo, estaba a muy pocos metros mientras trataban de perpetrar la estafa.

Beijing, aparte de las grandes avenidas que se parecen al estilo imperial soviético como una gota de agua a otra, tiene su «milla de oro» con tiendas que recuerdan a las vistas en Shanghai pero aparece como una ciudad menos amable para el visitante. La inmensidad de la plaza de Tiananmen y las visitas a la Ciudad Prohibida, a la Gran Muralla, al Palacio de Verano, al Templo del Cielo, al estadio olímpico y otros lugares justifican más que sobradamente una visita a Beijing. Si, además, consiguen recuperar algunos de los hutong  la ciudad ganará un atractivo que, hoy por hoy, está muy por debajo del que tiene su gran competidora Shanghai.

La picaresca es frecuente y, a veces, tiene sus puntos divertidos: En la visita a la muralla, la guía muy solícitamente nos para en una fábrica de jarrones donde nos muestran todo el proceso de fabricación manual. Lo primero que llama la atención es que el número de personas -no más de 15- encaja poco con el tamaño de la tienda incluso aunque estuviesen trabajando 24 horas al día. La respuesta viene de la simple observación de una pieza de cerámica: La pieza tiene grabado un pájaro que, como buena figura hecha a mano, tiene una de las alas ligeramente más ancha que la otra. Sin embargo, en la otra cara de la pieza aparece el mismo pájaro…y exactamente con la misma diferencia lo que elimina la hipótesis de fabricación manual. En otras palabras, tenían allí a unas cuantas personas para hacer creer que era un proceso manual -y poner en la tienda unos precios correspondientes a tal proceso manual- cuando los productos vendidos procedían de un proceso industrial realizando Dios sabe dónde y donde el guía se llevaba su comisión sobre las ventas a los turistas. Escenas parecidas se repitieron varias veces en el viaje. Beijing también tiene sus tiendas fake donde el regateo es una práctica habitual y dar un consejo sobre hasta dónde bajar los precios es absurdo porque, en ese caso, cambiarán su primera oferta.

Lo más aconsejable es plantarse en una cantidad ligeramente inferior a la que se está dispuesto a pagar y, sólo al final, llegar a esa cantidad y no apearse de ahí bajo ninguna circunstancia. Mi récord particular está en haber pagado un 7% de la «oferta» inicial, lo cual tiene escaso mérito teniendo en cuenta que por una reproducción razonablemente buena de un reloj Omega me llegaron a pedir nada menos que 360 euros. Ofrecer 20 puede parecer casi ofensivo pero el vendedor irá reduciendo en un 50% cada vez y jurará y perjurará que ya pierde dinero. Sin embargo, bastará con hacerle ver lo absurdo del regate porque las posiciones están muy lejos para que el vendedor pida al comprador una oferta final. Cuando éste insiste en su oferta inicial, simulará desesperación y se acercará mucho más; ése es el momento de hacer la pequeña concesión sabiendo que, si perdieran dinero, no venderían el artículo. Se puede incluso comprar software con sus correspondientes números de serie que, por supuesto, están abrasados y lanzarán todas las alarmas si se permite que la aplicación se comunique con el fabricante. También tomarán como referencia el precio del producto legítimo y, por supuesto, también se debe rechazar de plano y no pasar nunca de los 5 euros por una versión actualizada y con números de serie en la carátula.

Difícil hacerse una idea de cómo es China realmente mediante la observación de 2 escaparates que no representan ni el 5% de la población pero sí que da algunos elementos de reflexión: Las desigualdades visibles son soportables mientras cada uno vaya viendo que cada año vive algo mejor que el anterior pero esto es posible que no ocurra en todas partes. Por otra parte, el ritmo de crecimiento chino está disminuyendo. Si esta tendencia se consolida, las desigualdades visibles pueden hacerse menos soportables y producirse estallidos sociales no sólo en el campo sino incluso en las ciudades-escaparate.

Hasta ahora, los sucesivos gobiernos chinos han demostrado ser unos consumados maestros en el arte del funambulismo. Hong-Kong fue un interesante laboratorio cuando quisieron mantener la situación económica de la ex-colonia británica manteniendo a la vez un sistema político comunista. Las enseñanzas de Hong-Kong les han sido muy útiles, especialmente en Shanghai, pero hay varias preguntas en el horizonte que no son fáciles de responder:

1- ¿Cómo funcionará el modelo chino si los niveles más bajos de crecimiento que ya se están observando se consolidan?

2- ¿Podrá sostenerse el modelo político y social chino en ausencia de crecimiento o con un crecimiento bajo?

3- ¿Estaremos en vísperas del estallido de una burbuja china que deje pequeñas a todas las que hemos vivido estos últimos años?

Sólo el tiempo nos dará las respuestas.

Primera cuestión: Estamos ante un rescate DE MOMENTO limitado, es decir, los «hombres de negro» estarán sobre los Bancos y no sobre el conjunto de la economía española PERO…en el mismo documento del rescate dejan abierta esta posibilidad si no se hacen las reformas estructurales necesarias.

Ha habido una gran cantidad de discusiones sobre si esto era necesario o, simplemente, se debía dejar quebrar a los Bancos. Probablemente el cuerpo nos pida a muchos lo segundo pero nos estaríamos olvidando de algo importante: La Banca tiene un inmenso agujero relacionado con el ladrillo pero ese agujero fue corregido y aumentado cuando el Gobierno anterior llegó a un apaño: «Yo miro hacia otro lado y no veo que estás sobrevalorando tus activos inmobiliarios y, a cambio, tú me compras una deuda pública que no consigo colocar en el mercado». Esta solución le valió a Zapatero para no anticipar más las elecciones y para que -como habría merecido- no lo sacasen a patadas del lugar al que nunca debió llegar. Sin embargo, los Bancos no sólo no resolvieron su situación relacionada con el ladrillo sino que la agravaron: Su exposición ahora es doble: Al ladrillo y a la deuda española.

¿Por qué nos tenemos que preocupar sobre qué va a ocurrir ahora? No se trata de analizar cuál será la evolución española, las decisiones políticas, etc. sino de poner encima de la mesa un hecho: Hay alguien más expuesto a la deuda española: La conocida como «hucha de las pensiones». Los gobiernos anteriores a Zapatero, incluidos los socialistas, fueron suficientemente escrupulosos para no meter el dinero de las pensiones en deuda española porque, en caso de que hubiera algún problema en el país, las pensiones simplemente dejaban de ser pagadas por falta de dinero.

¿Qué ocurre si la economía no se recupera y mañana hay una quita de deuda al estilo griego en España? Ocurrirán dos cosas: Los Bancos se encontrarían asfixiados y necesitarían más dinero porque algo que tienen -deuda española- valía automáticamente mucho menos y la «hucha de las pensiones» se encontraría en una situación similar. Es para pensarlo un poco.

También es para pensarlo un poco que uno de los argumentos utilizados por la extrema derecha griega -y que puede ser la base del éxito que han tenido allí- ha sido la exigencia de responsabilidad penal a los políticos que han tenido este tipo de comportamientos. ¿Qué pasó aquí cuando se planteó esto? Las voces de los propios políticos negándose a esta posibilidad se oyeron hasta en Pernambuco.

No estaría de más empezar por ahí. No arregla la solución actual pero evita tentaciones al que venga y, sobre todo, evita que aparezcan «salvadores» que nos inviten a decir aquello de «Virgencita, virgencita, que me quede como estaba».

No sé si es una leyenda urbana porque nunca se me ha ocurrido cazar un pato pero se dice que, cuando van los patos en fila, la mejor manera de cazarlos es coger al último con el  mayor silencio posible y después el siguiente y así hasta llegar al primero.

La situación de Grecia y España y los comentarios sobre Francia como el siguiente recuerdan mucho a esa caza de patos, tanto si es real como si es ficticia. El objetivo a batir no es Grecia ni España ni Francia sino el euro y mientras nuestros dilectos próceres no se den cuenta de ello o actúen como si no se dieran cuenta…lo llevamos claro.

En España nos podemos escandalizar porque se estén recortando servicios a los ciudadanos y se les esté exprimiendo mientras que en lo relativo a Comunidades Autónomas, Diputaciones y otras francachelas de los políticos estemos en un amagar y no dar. Hasta Bruselas les viene contando ya que deberían haber subido el IVA, el de «los chuches» de Mariano, en lugar del IRPF y que tenían que reducir de una vez por todas el gasto autonómico y reducir esa diferencia de castas entre trabajadores.

Sin embargo, aún con todo eso aún nos queda bastante para llegar al endeudamiento de Estados Unidos. ¿Por qué los americanos pueden y nosotros no? Evidentemente, porque quienes prestan el dinero creen que pueden recuperarlo en el caso de Estados Unidos y no en el nuestro y, entre otras razones para esa creencia, hay una especialmente importante: Se llama «dólar».

Algunos economistas como Huerta de Soto defienden la necesidad de volver al patrón oro como única forma de salir de ese gigantesco tocomocho monetario en que nos encontramos. En la medida en que el dólar es aceptado por muchos países como moneda en la que se mantienen sus reservas, existe una demanda de dólares, demanda sobre la que los americanos pueden navegar alegremente con su gigantesca deuda. Cuando nació el euro, el dólar se encontró con un competidor: En la medida en que hubiera países que mantuvieran reservas en euros en lugar de hacerlo en dólares, había una disminución de la demanda de dólares y la deuda podía llegar a representar una amenaza seria para Estados Unidos.

Cierto que el euro fue una chapuza desde su nacimiento. En aquel momento ya se criticaba que una unión monetaria sin una unión política es de muy difícil puesta en marcha pero la situación actual deja totalmente en evidencia que es así. Hay intereses en que el euro no salga adelante: Los americanos con su grado de endeudamiento y los británicos que se han mantenido fieles a la libra podrían estar entre los principales beneficiarios de que el euro explotase. Para ello, lo más sencillo es ir buscando siempre el extremo más débil, llámese Grecia, España, Francia o el que venga después. Es igual; ninguno de estos países es el objetivo real sino el euro. La desaparición del euro representaría un balón de oxígeno para otros países puesto que desaparecería un competidor y es dudoso que las monedas resultantes de la debacle -llámense dracma, peseta o franco- pudieran tomarse muy en serio como tales competidores.

Sin duda, en España hay cosas que hacer y alguien se debería plantear seriamente dejar de esquilmar a los ciudadanos y empezar por hacer recortes en SU negociado, es decir, un ERE masivo de políticos y asimilados. Sin embargo, incluso si se hace eso, encontraremos que la situación no mejorará en la medida que debería. Por mucho que nos moleste, no somos el rey -los franceses tampoco y seguramente les molestará aún más- sino un humilde peón en una guerra en la que España no es un objetivo sino un medio para contribuir a la liquidación del euro.